262년 동안 지워진 왕 조선을 통치한 27명의 임금 가운데 무려 262년 동안 정식 국왕으로 인정받지 못한 왕이 있다. 바로 제2대 국왕 정종(定宗)이다.오늘날 우리는 그를 자연스럽게 정종이라 부르지만, 그는 오랜 세월 명나라가 내린 시호를 따라 ‘공정왕(恭靖王)’으로만 불렸다.    조선 왕실의 공식 묘호를 받지 못한 채 사실상 역사 속에서 지워진 군주로 남아 있었던 것이다. 그렇다면 왜 이런 일이 벌어졌을까.정종의 묘호 누락은 단순한 예우의 문제가 아니었다. 그 배경에는 조선 초 태종이 확립하고자 한 왕위 계승의 정통성 명분과 왕실 내부의 복잡한 가족사가 자리하고 있었다.특히 이 이야기는 정안왕후 김씨와 원경왕후 민씨, 두 왕후의 상반된 삶과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다.평화를 얻은 형수, 상처를 안은 왕비태종 이방원은 형 정종으로부터 왕위를 이어받은 데 따른 정치적 부담감을 평생 안고 살아야 했다.그는 왕위 계승 과정에서 형수 정안왕후의 협조와 이해에 깊은 고마움을 느끼고 있었다. 실제로 태종은 평생 정안왕후를 각별히 존중하며 극진한 예우를 아끼지 않았다. 반면 원경왕후의 삶은 달랐다.원경왕후는 남편 이방원의 집권에 결정적 역할을 했지만, 왕권 강화 과정에서 친정 민씨 가문이 외척 숙청의 희생양이 되었다. 남동생 네 명이 차례로 처형되는 참혹한 비극은 원경왕후에게 평생 지워지지 않는 상처가 되었다.한 사람은 정치적 욕심을 내려놓음으로써 평화를 얻었고, 다른 한 사람은 남편의 왕업을 위해 모든 것을 바쳤지만 가장 큰 희생을 감내해야 했다. 두 왕후의 삶은 같은 궁궐 안에서도 극명하게 갈렸다.태종이 정안왕후에게 각별한 예를 다할수록 원경왕후의 상실감은 더욱 깊어졌을 것이다. 실제로 조선왕조실록과 여러 야사에는 태종이 형수 정안왕후를 유난히 존중했다는 기록과 일화들이 전해진다.아이러니하게도 왕좌를 차지하기 위해 수많은 피를 흘렸던 태종이 가장 편안함을 느꼈던 여성은 조강지처 원경왕후가 아니라 형수 정안왕후였다는 점은 권력의 냉혹한 이면을 보여준다.세종이 기억한 두 풍경이 모든 모습을 가장 가까이에서 지켜본 인물이 바로 충녕대군, 훗날의 세종이었다. 어린 세종은 친정 가문의 몰락을 슬퍼하며 살아가는 어머니 원경왕후를 보며 성장했다.    왕권 강화라는 명분 아래 친정이 몰락하는 과정을 지켜본 원경왕후의 고통은 쉽게 치유될 수 없는 것이었다. 반면 큰어머니 정안왕후는 비교적 평온한 삶을 이어가고 있었다.어린 세종의 눈에 비친 두 풍경은 극명한 대비를 이루었다. 한쪽에서는 어머니가 눈물을 흘리고 있었고, 다른 한쪽에서는 큰아버지와 큰어머니가 왕실의 존경 속에 살아가고 있었다.물론 세종이 정종에게 묘호를 올리지 않은 가장 결정적인 이유는 부왕인 태종이 다져놓은 `태조-태종`으로 이어지는 직계 왕통의 정통성을 부정할 수 없었기때문이다.    다만, 원경왕후 일가의 몰락과 정안왕후 일가의 평온을 동시에 목격한 경험이 세종의 정서와 역사 인식에 일정한 영향을 미쳤을 가능성도 배제할 수 없다.    더욱이 세종은 즉위 후 자신의 처가마저 외척 숙청의 희생양이 되는 비극을 경험했기에, 어머니의 눈물은 단순한 가족사가  아니라 평생 지워지지 않는 기억이었을지도 모른다. 세종의 침묵, 그리고 262년 만의 복권정종이 승하하자 조정에서는 전임 국왕에게 마땅히 묘호를 올려야 한다는 논의가 제기되었다. 그러나 세종은 정종에게 묘호를 올리지 않았다.대신 명나라 시호인 ‘공정왕’을 그대로 사용했다. 반면 태종이 승하하자 곧바로 ‘태종(太宗)’이라는 묘호를 올려 태조-태종으로 이어지는 직계 왕통의 정통성을 확고히 했다.결국 정종은 태종·세종·문종에 이르는 세 왕대 동안 ‘공정왕’이라는 이름으로만 남게 되었다. 전환점은 조선 후기 숙종과 영조 때 찾아왔다.숙종은 단종을 복위시키고 사육신의 충절을 회복시키며 왕실 정통성 정비에 나섰다. 이어 영조 대에 이르러 마침내 공정왕에게 `정종`이라는 묘호를 올렸다.승하한지 262년 만에 비로소 조선의 공식 제2대 국왕으로 인정받게 된 것이다. 같은 흐름 속에서 단종 또한 복권되었다.    숙종은 적통 계승과 충의의 가치를 다시 세우고자 했으며, 단종과 사육신의 명예 회복은 그 상징적 조치였다.결국 숙종과 영조는 정종과 단종을 차례로 복권함으로써 조선 초 왕위 계승 과정에서 발생했던 역사적 상처를 치유하고 왕실 정통성의 틀을 완성했다.정종의 262년 침묵은 단순히 한 왕의 묘호가 늦어진 사건이 아니다. 그 이면에는 권력과 혈연, 정치와 감정, 그리고 정안왕후와 원경왕후라는 두 왕후의 엇갈린 운명이 자리하고 있었다.정종의 복권은 결국 한 왕의 명예 회복을 넘어 조선 왕조가 스스로의 역사적 상처를 치유하고 왕통의 정당성을 완성해 가는 과정이었다.