새로운 시대의 개막은 언제나 구시대의 종언 위에 세워진다. 1392년, 개경의 하늘에 이씨 왕조의 깃발이 오르던 순간 역시 역사는 승자의 기록으로 빠르게 채워졌다.
그러나 그 찬란한 건국의 이면에는 스스로 역사의 무대에서 물러나 ‘침묵으로 저항한 이들’이 있었다. 바로 두문동 72현이다. 이들의 선택은 권력에 순응하지 않는 또 하나의 역사, 곧 ‘패자의 기록이 아닌 정신의 기록’이었다.고려 멸망 직후, 이들은 “두 임금을 섬길 수 없다”는 불사이군(不事二君)의 절개를 지키며 개성 광덕산 기슭 두문동에 들어가 문을 걸어 잠갔다. 태조 이성계의 거듭된 회유에도 끝내 응하지 않고 ‘두문불출(杜門不出)’로 일관한 이들의 선택은 단순한 은둔이 아니었다.
그것은 시대의 흐름에 대한 거부이자, 권력 앞에서도 꺾이지 않는 자존의 선언이었다. 역사는 승자의 이름으로 쓰이지만, 가치의 기준은 언제나 이런 침묵 속에서 더욱 또렷해진다.춘추시대 충신 개자추의 비극과 한식의 기원이들의 정신을 이해하는 데 있어 떠올려야 할 인물이 있다. 바로 춘추시대 진나라의 충신 개자추(介子推)다.
그는 훗날 춘추오패의 한 사람으로 꼽히는 진문공을 도운 인물이었으나, 공을 내세우지 않고 스스로 물러난 인물이었다. 그러나 주군의 기억에서 점차 잊혀졌고, 이에 대한 서운함을 안고 산속으로 은거한다.뒤늦게 이를 깨달은 진문공이 그를 불러내기 위해 산에 불을 질렀지만, 개자추는 끝내 세상으로 나오지 않았다. 그는 나무를 끌어안은 채 불길 속에서 생을 마감했다.
주군은 그의 죽음을 깊이 애도하며 그날만큼은 불을 피우지 못하도록 했고, 이로부터 찬 음식을 먹는 풍습이 생겨났다. 이것이 바로 한식(寒食)의 기원이다.
우리나라에서 한식은 단순한 절기를 넘어 조상을 기리는 날로 자리 잡았다. 청명과 맞물려 성묘와 개사초를 하는 풍습 속에는 단순한 생활의 지혜를 넘어,
권력과 타협하지 않은 선비 정신을 기리는 의미가 담겨 있다. 따뜻한 밥 대신 찬 음식을 먹는 행위는, 역설적으로 뜨거운 신념을 기억하는 의식이라 할 수 있다.불길 속에서도 지켜낸 절개, 두문동의 선비들조선 건국 세력이 두문동에 불을 질러 유신들을 끌어내려 했다는 전언은 상징적이다. 불길 앞에서도 물러서지 않았던 고려의 선비들은 개자추와 같은 길을 택했다.
이들의 선택은 단순한 죽음이 아니었다. 그것은 권력에 굴복하지 않는 정신의 승리였고, 인간으로서의 존엄을 끝까지 지켜낸 마지막 선언이었다.두문동 72현 가운데에는 경주 김씨 선조들도 다수 포함되어 있다. 여말 대사성·대사헌을 지낸 상촌공 김자수 선조는 조선 개국 이후에도 태종 이방원의 수차례 부름을 단호히 거부하고, 끝내 목숨으로 충절을 지켰다.
그는 생의 마지막 순간 “나를 고려의 선비로 묻어달라”는 유언과 함께 비석을 세우지 말 것을 당부했다. 이는 죽음 이후까지도 자신의 정체성과 신념을 지키고자 했던 의지의 표현이었다.후손들 또한 이러한 유계를 받들어 묘역에 비를 세우지 않거나 눕혀 두는 전통을 이어오고 있다. 이는 단순한 장례 관습이 아니라, 선조의 정신을 현재에 되살리는 살아 있는 역사라 할 수 있다.이 밖에도 수은공파 파조 김충한 선조는 고려 말 예의판서를 지냈으나 망국 이후 만수산 두문동에 들어가 끝내 세상과 인연을 끊었다. 충정공 김약시 선조 역시 벼슬길을 버리고 은거하며 지조를 지켰다.
이처럼 이름을 남기지 않으려 했던 이들의 이름이 오히려 오늘날까지 전해지고 있다는 사실은 역설적이다. 그것이 바로 정신이 가진 힘이다.
정선 두문동과 ‘한(恨)’의 노래
강원도 정선에도 두문동이라는 이름이 남아 있다. 이곳은 일부 유신들이 개경을 떠나며 마지막으로 돌아보던 장소로,
그들의 눈물이 서린 전설의 공간이다. 전오륜, 신안, 김충한 등 7명의 선비가 이곳에 은거했다고 전해지며, 이들을 ‘정선 전7현’이라 부른다.
이들이 산나물을 먹으며 읊조렸던 노래는 훗날 정선아리랑의 원형이 되었다고 전해진다. 구성지고 애절한 가락 속에는 나라를 잃은 슬픔과 자신의 선택에 대한 고독,
그리고 꺾이지 않는 충절이 녹아 있다. 오늘날까지 이어지는 그 노래는 단순한 민요가 아니라, 역사 속 선비들의 정신을 담은 문화적 유산이다.정선의 ‘거칠현동(居七賢洞)’이라는 지명 또한 이들의 흔적을 전한다. 눈에 보이지 않는 역사일지라도, 기억하려는 의지가 있는 한 그 정신은 사라지지 않는다.침묵으로 남긴 질문, 오늘을 향하다두문동 72현은 아무 말도 하지 않는다. 그러나 그들의 침묵은 오히려 더 큰 울림으로 다가온다. 오늘날 우리는 효율과 실리를 앞세우는 시대를 살아가고 있다.
이익과 권력을 좇아 어제의 동지가 오늘의 적이 되는 현실 속에서, 신념은 종종 타협의 대상이 된다. 이러한 시대 속에서 두문동 선비들의 ‘미련한 절개’는 낡은 가치처럼 보일 수도 있다.
그러나 시대가 변해도 변하지 말아야 할 기준은 분명 존재한다. 그들은 시대를 이기려 하지 않았지만, 결국 시대를 넘어섰다.자신의 뿌리를 부정하지 않고 끝내 불꽃 속으로 걸어 들어간 그들의 선택은 오늘의 우리에게 묻는다.“당신은 무엇을 위해 끝까지 버틸 수 있는가.”개자추의 불꽃은 이미 사라졌지만, 두문동의 정신은 여전히 살아 있다. 그것은 단순한 과거의 이야기가 아니라, 오늘을 비추는 기준이며 내일을 향한 질문이다.
진정한 선비의 길은 시대를 따르는 데 있는 것이 아니라, 필요할 때 멈춰 서고 지켜야 할 것을 끝까지 지키는 용기에 있음을, 두문동 72현은 온몸으로 증명하고 있다.
;)
